O garoto de Cape Breton, Nova Scotia finalmente sobe ao pequeno palco. Ele é Ashley MacIsaac. Com seu violino, suas velhas Doc Martens pretas e envolto num "kilt" (a saia escocesa xadrez) colorido, ele está pronto para detonar. Mary Jane Lamont já está no palco. Ela canta duas músicas com MacIsaac, ambas em dialeto galês. Sleepy Maggie é uma delas, que vai dar inicio ao Show. O público se agita, porque todos já sabem que quando a música começar é hora de dançar, e como!
E o show começa. Aqui e ali aparecem garotos vestidos em kilts e dançando, pés descalços na neve, os passos tradicionais dos Highlanders. MacIsaac é pura energia, tocando o violino e mexendo-se freneticamente, ao s passos da "step dance", outra tradição da ilha de Cape Breton. Muitos violinos estão de reserva num canto do palco, porque a ferocidade do vai-e-vem das mãos do violinista fazem as cordas arrebentarem. Alguns jornalistas exageram e chamam Ashley MacIsaac o "Jimmy Hendrix do violino"... As semelhanças estão somente na maneira de tocar o instrumento - com paixão.
O frio não atrapalha o show, e muita gente já está até tirando os agasalhos. MacIsaac veste somente uma t-shirt e o kilt. Tem uma touca de caçador na cabeça, onde esconde seus cabelos agora curtos e descoloridos. Quando ele toca The Devil In The Kitchen , a platéia enlouquece, pulando ensandecida. Eu assisto tudo pela TV, mas não deixo por menos e pulo pela sala, também descalça, porque a energia da música me contagiou.
Convivendo em harmonia com o velho e o novo
A música tradicional de Cape Breton foi transmitida oralmente, de geração em geração desde os primeiros imigrantes escoceses, que aportaram na ilha canadense. Tornou-se folclórica e sobreviveu por muitos a nos, enquanto era tocada em reuniões familiares, e agrupamentos espontâneos, que sempre acabavam numa grande festa, com todos dançando ou acompanhando os violinistas, pianistas e tocadores de colher, com batidas firmes de pé, ou palmas das mãos.
Ashley MacIsaac cresceu ouvindo, tocando e dançando esse tipo de música, e só fez acrescentar alguns elementos
inovadores para transformar o tradicional em contemporâneo e criar um estilo de tocar e dançar até
agora inédito no panorama musical do Canadá. Em entrevista para o jornal The Globe and Mail, em
1994 ele diz "Eu quero manter minha lealdade à música tradicional. Eu quero viver aqui em Cap e
Breton e tocar "square dance". Eu acho legal que a nossa maneira de tocar o violino difere da de
Quebec ou da música Cajun. Essa é a nossa maneira especial."
Hi(tm), How Are You Today? Hi(tm), How Are You Today? é o terceiro álbum de MacIsaac, e um trabalho que tem a ousadia de misturar músicas tradicionais das Highlands do século 17, com punk e um pouco do velho rock 'n' roll. Lançado pela gravadora A&M em novembro de 95, HHAYT? alcançou em poucas semanas o disco de platina no Canadá. Os clips de Sleepy Maggie e Devil In The Kitchen estão no top dos "mais requisitados" da semana na Much Music. O assunto pelos quatro cantos do país é "MacIsaac e seu violino". Nos campi das universidades os estudantes ouvem incansavelmente HHAYT? e se perguntam "Quando Ashley MacIsaac virá tocar aqui?".
No mesmo ano do lançamento de Hi(tm), How Are You Today?, Jo Anne Akailitis, ex-mulher de Phillip Glass, estava passando férias em Cape Breton quando ouviu os arranjos inusitados de MacIsaac. Ela levou-o imediatamente para New York, onde ele tocou com Paul Simon e David Byrne. Jo Anne achou que o público americano precisava conhecer esse trabalho. Entao HHAYT? será lançado nos EUA em final de março. Por enquanto ele esta abrindo os shows para Melisa Etheridge, na sua turnê canadense e fazendo a moçada dançar até se acabar. Se ele conseguiu fazer essa movimentação no pacato público canadense, imagina então a rebordosa que vai ser com os espevitados norte-americanos. Ashley dá um pequeno sorriso e diz na sua vozinha de mocinho simpático "hi, how are you today?". We are fine, thank you very much Ashley !!!!
© 1996 Fernanda Guimarães Rosa
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